Levante de Castellón entrevista al segorbino Rafael Ferrando
Rafael Ferrando es actualidad por descubrir el pasado día siete un nuevo asteroide peligroso, 2007 TK8, de un diámetro de 200 metros que tardará 664 días en completar su órbita alrededor del sol desde su observatorio de Segorbe Pla d'Arguines.
Ana Monleón, Segorbe - ¿Cómo han sido sus inicios en la astronomía?
-Desde pequeño ya empecé a interesar me por este mundo y, de forma autodidacta , comencé a estudiar sobre esta ciencia a través de libros, i nternet y demás compañeros. Compré un telescopio pequeñito, unos p rismáticos y, al tratarse de una afición cara, hasta los 1 6 años, cuando me independicé , no me pude construir el observatorio fijo para poder trabajar más seriamente, ya que para descubrir l os 316 asteroides que yo he descubierto has de dedicarle las mismas horas que mi trabajo más.
- ¿Cómo va el funcionamiento del observatorio de Pla d'Arguines?
-Es uno de los observatorios más activos de nuestro país en la observación y seguimiento de asteroides, en especial los de tipo Neos , y soy yo mismo quien lo dirige. La forma de trabajar para descubrir asteroides y Neos es siempre de noche y depende mucho de las condiciones meteorológicas , que te dificultan la visión.
- ¿Cuál es el proceso en la búsqueda de un asteroide?
-Nosotros no estamos toda la noche mirando por un telescopio, estamos en un lugar aparte viendo a través de una pantalla de ordenador. Son como dos monitores donde uno controla el telescopio y la cámara , y ese traspasa la información al otro , donde salen las imágenes que yo observo . A partir de ahí, voy procesando , creando distintas animaciones y comprobando, porque casi siempre te va s encontrando asteroides que has de comprobar si ya han sido descubiertos a partir de la página del Minor Planet Center , donde al introducir las coordenadas en el ordenador te contestan si está no descubierto.
- ¿Y cómo fue el proceso con su último descubrimiento?
- Con este último hallazgo desde Minor Planet Center me lo asignaron como si fuera un asteroide normal, pero al ver que era un poco raro me puse en contacto con otros observatorios de diferentes puntos, como Barcelona y Ávila, para que lo siguieran y así precisar la órbita más concretamente. ES así como descubrimos que era un Neo, de los que en España solo se han encontrado cuatro.
- ¿Hay programas que buscan los asteroides automáticamente?
- Sí pero yo no soy partidario de su uso porque s ó lo hallan los objetos más brillantes, los débiles , que son el 70% n los detecta .
- La clasificación de peligroso, ¿qué determina y qué repercusiones puede tener?
-Es peligroso porque su órbita pasa muy cerca de la Tierra la cruza. Esto puede tener unas repercusiones bestiales si cayese en la superficie terrestre. S i este Neo de 200 metros cayese sobre la ciudad de Castellón , por ejemplo, la desintegraría por completo y , sólo con que se desintegre un 20 30% , ocasionaría un cráter de 2 3 km.
- En cuanto al tema de la denominación de los asteroides, ¿qué pasos se siguen?
-Ellos te dan una designación principal, 2007 por el año, TK8 por el mes, el año y el número de asteroide de esta quincena, al completar la órbita, dependiendo de las posiciones que tenga, lo numeran y una vez numerado, el descubridor propone el nombre que te lo tienen que ap ro ba r.
- ¿Cómo ve el tema de la astronomía en España?
-Está mal , hasta para los profesionales. Existen asociaciones , pero de aficionados, que no tienen estudio s , yo soy un mero observador. En Estados Unidos está má s consolidado, ofrecen becas y te rigen las pautas que has de seguir. De todos modos, los aficionados , sí es verdad que tenemos bastante contacto entre los distintos observatorios para poder confirmar los descubrimientos entre todos.
Fuente: "Levante de Castellón"
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